Entonces, quieres ser freelance. (O, emprendedor si no te gusta el título de freelance).
Quizás estés cansado de seguir las reglas corporativas. Quizás simplemente estés listo para ser tu propio jefe. Quizás el horario corporativo de 9 a 5 simplemente no te conviene. O quizás simplemente quieras trabajar en proyectos más gratificantes.
Sean cuales sean tus motivos para querer convertirte en freelance o emprendedor, el camino es emocionante. Y a veces, intimidante. Llevo más de dos años trabajando como freelance a tiempo completo. Hoy, además de trabajar con el fantástico equipo de SEJ, también edito, escribo y ofrezco consultoría para pequeñas empresas y grandes marcas como Hard Rock Cafe, Travelodge y Best Western.
Llegar a este punto no fue fácil, pero si yo pude, estoy seguro de que cualquiera que se dedique a ello también puede. No soy particularmente especial. Tampoco soy una persona dedicada a morir hasta el cansancio. Simplemente sabía que no quería vivir mi vida entre las 6 p. m., al salir del trabajo, y las 11 p. m., al acostarme. No quería, como dice la canción, trabajar el fin de semana. Así que me convertí en freelance.
Aquí hay 13 tácticas que te ayudarán a dejar el trabajo de tiempo completo y comenzar a esforzarte para alcanzar la libertad.
1. Comience pequeño
Es improbable que puedas dejar tu trabajo de tiempo completo hoy y esperar recuperar esos ingresos en tan solo unos meses sin trabajo previo. ¿Imposible? No, pero improbable. Si quieres lanzarte al trabajo freelance, empieza poco a poco buscando trabajos en tu sector (o en el que te gustaría trabajar). En mi caso, eso significó buscar trabajos en plataformas como Upwork, ProBlogger y Freelancer.
Con el tiempo, esos pequeños trabajos que podía terminar después del trabajo y los fines de semana formaron una cartera decente. Y esos clientes acabaron siendo referidos.
2. No trabajes por poco dinero, o al menos no demasiado.
Si estás empezando, solo necesitas de uno a tres ejemplos de tu trabajo para mostrarles a tus clientes potenciales. No te dejes engañar por mucho tiempo con el dicho de "trabajar para ganar visibilidad". Recomiendo trabajar por menos, pero no gratis. Subestimar tu trabajo te condena al fracaso, tanto a ti como a toda tu industria.
Necesitas la experiencia; lo entiendo. Pero no tengas miedo de cobrar lo que vales una vez que la tengas.
3. Encárgalo en un nicho
Esto todavía me resulta difícil. Soy escritor, pero también edito y ayudo a crear estrategias de contenido. Hasta hace poco, también me dedicaba a las redes sociales. Me costaba explicar lo que hacía de forma concisa. Hoy, digo que ayudo a las marcas a crear contenido exitoso para llegar a su público objetivo y conectar con él. En realidad, probablemente debería especializarme en un sector más específico, pero actualmente no me siento cómodo con nada.
El propósito de encontrar tu nicho es que no te disperses demasiado y puedas afirmar tu experiencia en una industria muy específica.
4. Investiga
Digamos que quieres ser consultor de redes sociales para una pequeña empresa. Necesitas averiguar qué tipo de servicios deberías ofrecer: ¿Facebook, Twitter, LinkedIn? ¿Qué objetivos tienen las pequeñas empresas? Quizás también te des cuenta de que las pequeñas empresas necesitan un servicio integral de marketing, así que quizás podrías colaborar con un experto local en SEO para ofrecer también esos servicios. (¡O quizás aprender a hacerlo tú mismo!)
Investigar y elaborar un plan le ayudará con el siguiente paso.
5. Sea profesional
Hay quienes dicen que las tarjetas de presentación están muertas. No estoy del todo seguro de si es cierto, pero para ser profesional no es necesario tener una tarjeta de presentación, sobre todo si la mayoría de los clientes se reúnen en línea.
Debes do Necesitas un sitio web. Podría ser tu propio sitio web o, al principio, un portafolio en otro sitio.
6. Crear un proceso de admisión de clientes
Crear un proceso de admisión te ayuda a lucir impecable y profesional. Un aspecto impecable y profesional es la clave para generar y aumentar tus ingresos. Tu objetivo debe ser generar confianza con tu cliente y hacerle sentir que lo has hecho un millón de veces, incluso si eres nuevo.
Si quieres ser diseñador web, primero debes investigar lo que hacen otros diseñadores: por ejemplo, puedes crear tableros de inspiración en Pinterest, usar Google Doc para mantener organizados los contratos y otras investigaciones, o hacer que el cliente complete un perfil para tener una idea de cuál es su estilo.
Si actúas como un profesional, te tratarán como tal y pronto podrás cobrar como tal.
7 ¡Red!
No me refiero al networking aburrido y clásico. Ese que se parece más a una cita rápida o a una presentación de ventas. No, existe un nuevo orden mundial y el networking es totalmente posible en línea. (¡Introvertidos, alégrense!) Busca grupos de Facebook sobre libros o podcasts que te gusten, o busca grupos de LinkedIn relacionados con tu sector.
Algunas sugerencias adicionales: Deja respuestas significativas en sitios como Quora o tus blogs favoritos. Envía correos electrónicos a personas de tu sector que admires y contacta con influencers en redes sociales como Twitter. La clave para tener éxito en el networking es ser auténtico y útil. No intentes vender, intenta... ayuda y tu reputación se venderá por ti.
8. Determine su situación fiscal
Mi mayor temor al trabajar como freelance eran los impuestos. Dejé de dar el salto porque me aterraba la cantidad que tendría que pagar y cómo podría afrontarlos. Una buena regla general es reservar el 30 % de tus ingresos para pagar tus impuestos federales sobre la renta y sobre el trabajo por cuenta propia, y enviar los pagos al IRS trimestralmente. Por supuesto, todo esto puede cambiar según... los tramos impositivos federales para 2024 y su estado civil, pero el 30% se considera una buena cantidad para retener de sus ganancias.
9. Controle el miedo
Además de los impuestos, mi segundo mayor miedo era el fracaso. ¿Qué pasaría si lo intentaba y no funcionaba? Para mí, la manera de superar ese miedo era pensar en el peor escenario posible.
En dos años, construí un buen negocio secundario. Tenía un cliente principal (¡SEJ!) y algunos más pequeños, y ganaba bastante dinero. No eran seis cifras, pero sí una cantidad considerable.
¿Pero qué pasaría si todo se acabara? Podría pasar. Bueno, trabajé como camarero durante muchos años en la universidad. No era un trabajo glamuroso, pero era algo que se me daba bien y sabía que me permitiría pagar las cuentas. En el peor de los casos: volvería a ser camarero. No es lo ideal, pero no es el fin del mundo.
Pensar en lo que haría si fracasaba me dio el coraje para dar el salto.
Averigua qué necesitas hacer para controlar tu miedo. De lo contrario, te arriesgas a tomar decisiones basadas en el miedo, como aceptar clientes que sabes que no deberías.
10. Aprenda a reconocer a un cliente señal de alerta
Algunos clientes te darán más problemas de los que merecen. Normalmente los ves venir a kilómetros de distancia. Te ignoran después de acordar una fecha de inicio y luego vuelven listos para trabajar. Luego quieren cambiar algo en el contrato. Quizás son groseros desde el principio o condescendientes. (Aquí tienes algunas otras señales de alerta a las que debes prestar atención). Sentirás un nudo en el estómago cada vez que recibas su correo electrónico en tu bandeja de entrada.
Recomiendo encarecidamente desarrollar un guion que puedas usar cuando los clientes empiecen a mostrar esas señales de alerta. "Lo siento, creo que no soy la persona adecuada para tus necesidades" o "No puedo atenderte en este momento, pero con gusto te recomendaría a otro freelancer". (Solo di esto si, con la conciencia tranquila, puedes pasarle la información a otra persona).
11. Aprende a decir no
Cuando trabajas para alguien más, casi nunca puedes decir que no. Te asignan tareas y las cumples. Puede ser muy difícil aprender a decir que no. Cuando tienes prisa y ganas de trabajar, puede ser difícil decir que no a los encargos, incluso cuando ves las señales de alerta.
Necesitas aprender a decir que no cuando un trabajo simplemente no te entusiasma o cuando realmente no se adapta a tus habilidades. O si el cliente obviamente va a ser un dolor de cabeza. Di que no y recuerda que el tiempo es tu recurso más preciado. Claro, puede que tengas que aceptar esos trabajos "aburridos" de vez en cuando para pagar las cuentas, pero no vendas tu alma.
Otro aspecto importante de decir no es reconocer cuándo tu presencia en redes sociales podría no serte útil. Por ejemplo, muchos freelancers usan las redes sociales para atraer clientes, pero los seguidores falsos pueden hacer que tu perfil parezca exagerado. Para mantener a tu audiencia genuina y confiable, usa herramientas como Comprobador de cuentas falsas de Instagram de Heepsy Puede ayudar a verificar la autenticidad de sus seguidores, garantizando que su participación en línea sea significativa y real.
12. No tengas miedo de pedir referencias
Al principio, pedir referencias me resultó incómodo, pero es una de las maneras más efectivas de ampliar tu cartera de clientes. No tiene por qué ser complicado. Envía un correo electrónico a tus clientes actuales o anteriores: "Hola, disfruté mucho del proyecto que hicimos el mes/semana/año pasado. Tengo algunos espacios libres en mi calendario, así que si necesitas ayuda adicional, ¡avísame! Si no, tenme en cuenta si tus amigos/compañeros buscan un trabajo similar. ¡Te lo agradecería mucho!". No pierdas tiempo dándole vueltas, simplemente ve al grano.
13. Solo hazlo
Puede que nunca exista el momento perfecto para dar el salto a la vida profesional independiente a tiempo completo. Es muy probable que intentes convencerte de no hacerlo porque tu gato se enfermó y tienes facturas del veterinario, porque tu alquiler acaba de subir $100 al mes y no lo previste en tu presupuesto, o porque quieres esperar a que lleguen tus aportaciones al plan 401 en dos meses.
Todas estas son razones válidas para posponer el salto. Pero, llegado a cierto punto, necesitas fijar una fecha y (como dijo Nike) simplemente hacerlo. No dejes que el miedo te detenga.
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by Danielle Antosz
